日本最北

北海道に住んでいると、時々「日本最北の○○」に出会います。

ご存じ、日本最北の地「宗谷岬」。
これは、数年前に仕事で稚内に出かけた帰りに立ち寄った時の一枚です。

で、ここまで来たらギリギリ最北まで行きたいと思うのが人情というもの。
この石碑の裏手に回り、できるだけ海に近づいて、

記念に一枚。
この時私は、自分が日本最北レースでナンバーワンだという、よく分からない達成感に満たされたのでした。

そして、遠く稚内まで行かなくても、身近なところにも日本最北はあります。

例えば、

出張でよく通る「士別剣淵IC」には、日本最北の料金所があります。

旭川市内でも、

ご存知、旭山動物園。
ここは日本最北の動物園です。

他にも、

日本最北の屋外バッティングセンターとか、

日本最北の有人高架駅とか。

そして、旭川医科大学は日本最北の医科大学で、

旭川医科大学病院は、日本最北の大学病院です。
ということで、私は日本最北の大学病院で働く小児科医ということなんですね。

ちなみにこちら、出張先の雄武町にあったのは、

日本最北のローソン。

でもこれ、今は

最北ではなくなったんですね。
なんでも20年以上君臨し続けていた最北の地位を、稚内の店舗に明け渡したとのこと。

長く一番だと思っていても、いずれは一番じゃなくなることもあるんだなーと少し寂しい気持ちになりながら、
そういえば今まで自分は何かで一番に君臨したことがあっただろうかと、

日本最北の大学病院の最上階から昇る朝日を見つめながら、しみじみと思うのでした。